L'any 2018 només l'Alt i Baix Penedès tindran més població que avui

La població de Catalunya disminuirà a curt termini i creixerà moderadament a llarg termini. D'acord amb l'escenari mitjà de les projeccions de població, l'any 2013 el nombre d'habitants és de 7,479 milions i se situaria en 7,333 milions l'any 2018, en 7,456 milions l'any 2026 i en gairebé 8 milions l'any 2051.

L'Idescat presenta tres possibles escenaris de projeccions de població basant-se en diverses hipòtesis de fecunditat, esperança de vida i fluxos migratoris. L'escenari mitjà és el considerat més plausible segons la dinàmica demogràfica actual, i és compatible amb un context de progressiva recuperació econòmica. Els escenaris alt i baix permeten avaluar els nivells de població màxima i mínima que Catalunya podria presentar en el futur.

Segons l'escenari mitjà, la majoria de les comarques perdran població a curt termini. L'any 2018 només l'Alt Penedès i el Baix Penedès tindrien una població lleugerament superior a la del 2013, mentre que en les 39 comarques restants s'hauria produït una pèrdua de població. En l'horitzó del 2026, només una de cada quatre comarques hauria recuperat la població del 2013.

Per grups d'edat, la població de 65 anys i més continuarà augmentant. Si el 2013 representa el 17,4% de la població total, el 2026 en representaria el 21,9% i el 2051 el 30,8%. D'altra banda, la població de 16 a 64 anys (població en edat activa) disminuirà fruit de l'evolució de l'estructura demogràfica i dels saldos migratoris. Si el 2013 aquest grup representa el 65,8% de la població, el 2026 seria el 63,9% i el 2051 representaria el 55,2% del total de població.

Respecte a la població en edat escolar (0 a 15 anys), disminuirà en conjunt, però aquest descens no afectarà tots els cicles educatius. En l'horitzó del 2026, la població dels trams d'educació infantil (0 a 5 anys) i primària (6 a 11 anys) hauria disminuït respecte al 2013 en un 29,5% i un 18,7%, respectivament. En canvi, la població de la secundària obligatòria (12 a 15 anys) hauria augmentat un 12,1% en el mateix període.

L'Idescat presenta les projeccions de població 2013–2051, que són una actualització de les anteriors projeccions de població 2021–2041 (base 2008). La piràmide de partida de les noves projeccions és la població postcensal estimada a 1 de gener del 2013, calculada a partir de la informació del Cens del 2011 i del moviment natural i migratori del període postcensal 2011-2012. La data de referència de les poblacions projectades és l'1 de gener de cada any. La desagregació territorial està constituïda per Catalunya, els àmbits del Pla territorial, les comarques i el municipi de Barcelona. S'ofereixen per primera vegada resultats a escala provincial. L'horitzó temporal de les projeccions de Catalunya és el 2051, mentre que per a les projeccions territorials és el 2026.