Traslladen els lleons i óssos d'Aqualeon a una reserva de Colorado, als EUA

El Departament d’Agricultura, Ramaderia, Pesca, Alimentació i Medi Natural  amb la col·laboració de la Fundació FAADA han fet possible el trasllat a Colorado (Estats Units) dels lleons i óssos que vivien fins aquest dimarts a les instal·lacions d’Aqualeon a Albinyana (Baix Penedès). Concretament s’han traslladat 12 lleons d’edats entre 5 i 13 anys  (5 mascles i 7 femelles) i 4 óssos d’entre 27 i 33 anys  (3 mascles i 1 femella) que formaran part a partir d’avui de The Wild Animal Sanctuary i per la manutenció dels quals el Departament d’Agricultura no haurà de pagar més.

El dispositiu de trasllat ha estat una operació complexa i delicada. Es tracta d’un dels operatius de fauna salvatge més grans mitjançant transport aeri que s’ha fet mai a Catalunya. L’operatiu ha durat dos dies i hi ha intervingut personal del Departament d’Agricultura (tècnics del servei de Biodiversitat, dels SSTT Tarragona Forestal Catalana SA i Agents Rurals), de FAADA, Bombers de la Generalitat, l’empresa Aspro Ocio (Aqualeon) i Wild Vets.

Els animals van ser anestesiats un a un i després es van introduir en unes gàbies de transport reglamentàries elaborades a mida i expressament per a ells. Un cop dins la caixa i carregats en un avió de transport de mercaderies, van ser traslladats a l’Aeroport de Barcelona, on dimecres al matí van emprendre el viatge cap a Colorado. Un veterinari especialitzat els ha acompanyat i ha viatjat amb els animals durant tot aquest llarg procés, que finalment ha sortit bé (no s’ha produït cap baixa), tot i el risc i la seva gran complexitat.

El cost de l’operatiu ha anat a càrrec de l’empresa on viuen ja els animals, amb el suport i col·laboració del Departament. Trobar una ubicació per a óssos i lleons ha estat realment complicat, ja que els zoos i centres d’animals més pròxims ja disposen d’exemplars d’aquests animals, que van renovant amb la cria pròpia les seves poblacions.

Per al Departament d’Agricultura representa la culminació d’un procés que ha tingut un cost econòmic significatiu i deixarà de tenir la propietat d'uns animals pertanyents a espècies que no té cap interès a conservar per la seva inhabilitació a reintroduir-les a la natura. De fet, la responsabilitat del Departament no va venir de les seves competències sinó d'una resolució judicial en fer fallida l’empresa Rioleon Safari als anys 90. Com que els animals són exòtics i no contribueixen a la conservació de la fauna autòctona, el Departament va decidir buscar-los una destinació definitiva perquè mantenir-los representava una gran despesa. Durant aquests anys alguns dels animals s’han anat cedint a altres centres que els volien exhibir i que, garantint-ne el benestar, podien fer-se càrrec del manteniment. Aquest és el cas, per exemple, de 17 zebres i més d’una quinzena de Kobus leche  (o antílop Lechwe) que l’any 2012 es van cedir a Alacant. També aquests animals, pel seu interès i raresa, van poder-se col·locar durant l’any 2013 a dos centres de Portugal, Madrid i Estepona. Totes aquestes sortides d’Aqualeon van ser possibles gràcies a la col·laboració de FAADA, que ha estat buscant, analitzant i estudiant els nous espais on han anat a viure aquests animals.

Els animals van tots a una reserva de Keenesburg (Colorado) , on disposaran d’un recinte molt més ampli, uns 3 km2, i adequat a les seves necessitats etològiques i ambientals. Conviuran amb altres grans carnívors com tigres, diferents tipologies de lleons, lleopards. Molts d’aquests animals que acull el centre han estat rescatats perquè estaven en condicions il·legals o es trobaven el mal estat, en circs o altres centres que han fet fallida.