Publicada poc després de la mort del seu autor, Un fill del nostre temps (1938) narra la història d’un jove desesperat que troba sentit a la seva existència allistant-se a l’exercit en una època de crisi profunda. "Soc soldat. I m’agrada ser-ho", comença el protagonista la seva confessió marcada per la guerra, que ha de rescabalar l’orgull nacional de les humiliacions passades. Si a Joventut sense Deu Horváth reflectia l’adoctrinament dels adolescents en un estat totalitari, el protagonista d’Un fill del nostre temps repeteix mecànicament les consignes apreses sense qüestionar la realitat. Considerada una de les obres més importants i originals de la literatura alemanya d’entreguerres, aquesta novel·la es una denúncia del bel·licisme que va impregnar la seva època, alhora que mostra l’estupidesa amb que actuem els éssers humans. Un fill del nostre temps va ser perseguida pels nazis per indesitjada, però no en van poder evitar l’èxit i la traducció immediata a diverses llengües.

“Un fill del nostre temps” és la història d’un soldat de la Legió Còndor i s’inspira en les macabres proves que l'exèrcit nazi va fer al País Basc al 1937, especialment al bombardeig de Gernika.

Aquesta es la historia d’un de tants joves desesperats i sense futur, que obligats a pidolar o a robar per sobreviure,  trobaren en l’exercit la seva salvació. Un monòleg premonitori de la Segona Guerra Mundial sobre la mentida i la manipulació de la consciencia , que ens fa viatjar per un univers heterogeni, en el qual es barregen les cites bíbliques amb el llenguatge ferotge del nacionalsocialisme, imatges de la gran ciutat i dels contes infantils, el romanticisme i l’expressionisme, cançons populars i himnes de l'exèrcit,  la fira i la  guerra.