Rumsfeld reconeix que s'esperen grans batalles

Els responsables militars dels Estats Units van reconèixer ahir que estan «sorpresos» per la dura resistència que les seves tropes han trobat al sud de l'Iraq i van afirmar que les batalles més dures per controlar el país encara han d'arribar. El Pentàgon va suspendre la roda de premsa que tenien previst oferir el secretari de Defensa, Donald Rumsfeld, i el cap de l'estat major, el general Richard Myers, enmig de noves notícies sobre el desplegament iraquià per frenar la invasió. Rumsfeld va comparèixer durant breus moments per parlar en el Senat dels diners que costarà la guerra i la posterior reconstrucció de l'Iraq.
El secretari de Defensa va informar que la Guàrdia Republicana, el cos d'elit de l'exèrcit iraquià, està establint un anell defensiu entorn de Bagdad, amb un radi de 80 quilòmetres. «Les forces regulars de l'exèrcit iraquià s'han mostrat més refractàries a defensar el règim de Saddam Hussein fins al final», però la Guàrdia Republicana «està més predisposada a lluitar», va afirmar Rumsfeld, que va al·ludir a d'altres focus de resistència. Segons el secretari de Defensa, també es pot formar una important línia defensiva fora d'aquest anell al voltat de Tikrit, la ciutat natal de Saddam Hussein, 150 quilòmetres al nord de Bagdad.
Rumsfeld espera trobar-hi una resposta semblant a la de Nayef, al sud de Bagdad, on forces fidels a Bagdad i el setè regiment de cavalleria dels EUA van tenir durs combats. Rumsfeld va assegurar que Udari, el fill gran de Saddam Hussein dirigeix «esquadrons de la mort», formats entre 5.000 i 20.000 homes, que amenacen, torturen i executen soldats i homes per obligar-los a fer front a les tropes dels EUA i angleses