Vilanova i la Geltrú, a punt de superar la barrera dels 60.000 habitants

La població de Vilanova està a punt de tocar el sostre dels 60.000 habitants, segons els indicadors econòmics que ha fet públic l'Ajuntament de Vilanova. I és que les darreres dades demogràfiques de la ciutat (març del 2003) situen la xifra d'habitants per sobre dels 59.100, però només tres mesos abans aquesta xifra era de 58.328 persones. Si es manté el mateix ritme de creixement, la ciutat s'ha de trobar en l'actualitat en la barrera dels 60.000 habitants, amb una taxa de joventut del 12,13% de la població. En poc més de cinc anys, Vilanova ha incrementat el nombre de ciutadans en prop de 10.000. Concretament, en el primer trimestre del 2002, la població local superava ja els 55.000 habitants i en el mateix període del 2003, la xifra arriba gairebé als 60.000.

Però el boom demogràfic entra ara en una etapa més tranquil·la, segons han destacat l'alcalde de la ciutat, Sixte Moral, i el regidor de Promoció Econòmica, Bernat Valls. Tots dos han assenyalat que el creixement que s'ha viscut a la ciutat, especialment en els darrers cinc anys, es comença a frenar. «Aquest és un territori apreciat: la gent ve aquí perquè s'hi viu bé», remarca l'alcalde Sixte Moral, que recorda també que «aquesta ha estat una ciutat on sempre hi ha hagut fenòmens migratoris, però crec que això disminuirà ara».
Segons Moral, el boom demogràfic continuarà mentre «en el preu de l'habitatge hi hagi una dispersió tan forta. Fa unes setmanes es publicaven els preus de l'habitatge i en aquest rànquing hi ha 20 ciutats per davant de Vilanova». L'alcalde interpreta: «Quan algú es planteja canviar de casa, aquest és un factor que moltes vegades desequilibra.»

Però justament el que ha d'evitar l'Ajuntament davant d'aquesta situació és que es puguin desequilibrar els serveis de la ciutat. «No hem de morir d'èxit; per això s'han d'acompanyar els serveis amb el creixement per tal de no perdre el tarannà propi de la ciutat, que és evident que canviarà, com ja ho ha fet en els últims anys», sosté Sixte Moral.

El 7,6% dels habitants registrats són estrangers
El creixement de Vilanova es deu en bona part a l'arribada dels nouvinguts que surten principalment de l'àrea d'influència metropolitana. Però una part d'aquest increment ve de la població estrangera, que se situa actualment en el 7,6%, segons els darrers indicadors econòmics que ha publicat l'Ajuntament de Vilanova. L'origen de la majoria dels estrangers és Àfrica (1.509), seguida d'Amèrica del Sud (1.254), i de la resta d'Europa (1.151). La resta es distribueix entre l'Europa de l'Est, Centreamèrica, Àsia i Amèrica del Nord, per ordre de major a menor procedència.

L'atur registrat a Vilanova i la Geltrú en el primer trimestre de l'any 2003 se situa en el 8,78% de la població: 1.843 persones sense ocupació, 273 dels quals són d'origen estranger. El percentatge més elavat d'aturats entre la població estrangera de Vilanova es troba entre els homes (61,9%) i la majoria procedeixen del sector dels serveis (53,5%) i de la construcció (18,7%), encara que també hi ha un índex força elevat dels que busquen feina per primer cop (13,9%).
Pel que fa a la contractació registrada durant el primer trimestre de l'any, els indicadors econòmics de la ciutat mostren que s'han realitzat 2.694 contractacions del gener al març, una xifra molt inferior a la del darrer trimestre del 2002 (4.526 contractacions de l'octubre al desembre). Amb tot, la taxa de la temporalitat contractual es manté en els darrers sis mesos per sobre del 89%. La força del sector dels serveis a la ciutat influeix inevitablement sobre el nombre de contractes, que s'hauran tornat a incrementar en aquests mesos d'estiu.