Noves ocupacions neandertals descobertes a la balma de la Graiera, a Calafell, de fa prop de 100.000 anys

Les excavacions arqueològiques recents a la balma de la Graiera, a Calafell, han posat al descobert noves ocupacions neandertals de fa prop de 100.000 anys, un pas endavant clau per entendre la vida i l’evolució d’aquests grups humans al litoral nord-est de la Península Ibèrica.

Durant la darrera campanya s’ha iniciat l’excavació en extensió de la Unitat IV, amb més de 2.000 restes arqueològiques recuperades, principalment eines de pedra i ossos d’animals consumits pels neandertals. Entre el material lític destaquen rascadores i denticulats de sílex, utilitzats sobretot per a la descarnació i l’esquarterament de preses com el cavall, principalment, tot i que també s’han documentat cérvols, conills i petits carnívors com el linx.

Paral·lelament, s’ha continuat ampliant el sondeig estratigràfic dels nivells V i VI, amb cronologies anteriors als 150.000 anys, que permetran reconstruir l’evolució del paisatge, el clima i les estratègies d’adaptació dels neandertals al llarg de desenes de milers d’anys. La bona conservació dels sediments obre la porta a futurs estudis especialitzats sobre condicions ambientals i formes de vida.

Segons els investigadors, la Graiera constitueix un dels registres més amplis i continus d’ocupació neandertal al nord-est peninsular, amb evidències de fins a 200.000 anys.

Un jaciment obert a la ciutadania

Les excavacions també s’han centrat en la divulgació del jaciment. Més de 70 veïns i visitants han participat en jornades de portes obertes, amb tallers de prehistòria a càrrec de Andrea Alías (IPHES-CERCA) i visites interactives al laboratori de camp a l’Espai Palou. Aquesta combinació de recerca i educació fa de la Graiera un referent en la socialització del patrimoni prehistòric a Calafell.

Recerca, formació i cooperació internacional

La campanya ha estat dirigida pel Dr. Juan I. Morales (IPHES-CERCA) i el Dr. Diego Lombao (Universidade de Santiago de Compostela), amb participació internacional de centres com CISPAC, Universidad Autónoma de Madrid, CNRS–Muséum national d’Histoire naturelle, Museum für Naturkunde de Berlín i University of Lancashire.

A més, la Graiera és un autèntic camp escola, amb estudiants de graus, màsters i doctorats de diverses universitats espanyoles que aprenen pràcticament l’arqueologia mentre contribueixen a la recerca.

Les excavacions s’emmarquen en el projecte quadriennal ARQ001SOL-172-2022: Transicions culturals durant el Plistocè i l’Holocè al litoral–prelitoral de Catalunya, vinculat a la Universitat de Barcelona i aprovat pel Departament de Cultura de la Generalitat, amb el suport i finançament de l’Ajuntament de Calafell, amb qui l’IPHES-CERCA ha signat un conveni de col·laboració per impulsar la recerca i la socialització del jaciment.

Aquestes intervencions consoliden la Graiera com un dels jaciments neandertals més importants de Catalunya, amb un valor científic, educatiu i social de primer ordre.