No es tracta només de somriure. La ciència alerta: cada vegada hi ha més evidencia de l’estreta relació entre salud oral i salud general
Descobrim de la mà de la Clínica Dental Solé per què cuidar la boca és una de les inversions més intel·ligents per a la salut global
Sempre hem vist la boca com la porta d’entrada dels aliments, però què passaria si us diguessin que també és un mirall extraordinari de la salut de tot el cos? L’evidència científica és cada cop més sòlida i reveladora: les malalties bucals es relacionen directament amb problemes sistèmics greus com les patologies cardiovasculars, la diabetis o, fins i tot, la demència.
Per als odontòlegs més avançats, entendre aquesta connexió és el veritable canvi de paradigma. Ja no es tracta només d’empastar una dent o fer una neteja, sinó d’adoptar una visió integral del pacient. Això implica mantenir converses molt més informades amb qui s’asseu a la cadira.
De l’aïllament a la visió global
Fins fa ben poc, la boca es tractava com un territori aïllat de la resta de l’organisme. “Pensàvem que totes les afeccions orals tenien afectació local. Quan hi ha inflamació o infecció a la boca, per exemple, per culpa de la gingivitis o la periodontitis, aquesta pot provocar una resposta inflamatòria generalitzada en l'organisme. Aquesta inflamació crònica pot empitjorar altres malalties o fins i tot afavorir-ne l'aparició. Segurament s’aniran trobant moltes relacions perquè la boca és l’entrada de molts bacteris que fins fa poc no sospitàvem que ens poguessin afectar tant”, explica la doctora Lluïsa Solé, de la Clínica Dental Solé.
Aquesta nova perspectiva obre un camp fascinant. “Avui, no podem mirar una geniva inflamada sense preguntar-nos què està passant a la resta del cos d’aquest pacient. És un símptoma, no només un problema local”, assenyala l’especialista. El que comença a la boca, rarament s’hi queda.
La connexió més sorprenents: del cor al cervell
La salut bucal es pot relacionar amb algunes de les malalties més comunes i temudes. Diversos estudis han trobat un vincle directe entre les malalties de les genives i un major risc de patir problemes cardíacs, com infarts o ictus. El mecanisme? La inflamació crònica. Quan les genives estan constantment en estat d’alerta, aquesta inflamació es propaga per tot el cos. A més, els bacteris orals poden viatjar pel torrent sanguini i adherir-se a les parets de les artèries, afavorint l'ateroesclerosi.
Una de les relacions més estudiades és la que manté amb la diabetis, i és bidireccional: les persones amb diabetis són més propenses a patir infeccions a la boca i, a l’inrevés, tenir malalties periodontals dificulta el control dels nivells de sucre en sang. La inflamació oral augmenta la resistència a la insulina, tancant un cercle viciós perillós.
Però sens dubte, la connexió més impactant és la que s’estableix amb el cervell. Recents investigacions suggereixen un llaç entre les infeccions orals cròniques i malalties neurodegeneratives com l’Alzheimer. S’han arribat a trobar bacteris propis de la periodontitis en el cervell de persones amb demència, i s’investiga si podrien ser un detonant de la inflamació cerebral característica d’aquesta malaltia.
Riscos respiratoris, embaràs i longevitat
Els efectes no s’acaben aquí. Els bacteris de la boca poden ser inhalats i arribar als pulmons, provocant infeccions respiratòries com pneumònies, especialment en persones majors o immunodeprimides. D’altra banda, les dones embarassades amb malalties periodontals tenen més risc de parts prematurs o nadons amb baix pes, ja que la inflamació i els bacteris poden alterar l’entorn uterí.
I aquí ve la gran recompensa: la longevitat. “La gent no s’imagina que una neteja dental periòdica no és només un tema estètic. És un acte de salut preventiva que pot reduir el risc d’inflamació sistèmica. És una de les intervencions més simples i efectives que tenim”, afirma la doctora Solé. Les persones que conserven una bona salut oral en edat avançada tenen una probabilitat més alta de viure més anys i amb millor qualitat de vida.
Aquesta inflamació de baix grau, però constant, és el motor silenciós que afavoreix l’aparició o l’agreujament de malalties relacionades amb una vida més curta. A més, tenir dents sanes permet mantenir una dieta equilibrada i rica en nutrients, allunyant-nos dels aliments processats i toves que tant danyen la salut metabòlica.
I al final, què és realment tenir una bona salut dental?
Més enllà de les dents blanques, el criteri expert és clar. “Cal saber què vol dir tenir una bona salut dental: no tenir càries ni gingivitis. Això es detecta amb les neteges bucals, que a la vegada de retirar la tosca, la qual conté bacteris, però a més s’evita que aquests gèrmens patògens creixin a la boca. Cal la neteja diària i la periòdica, que en algunes persones potser cada mig any”, apunta l’odontòloga de la Clínica Dental Solé.
En definitiva, la boca parla de la salut general. I escoltar-la, anar al dentista i mantenir una higiene rigorosa és molt més que una qüestió d’higiene: és un acte d’amor cap al vostre cos i la vostra vida futura.
