Males llengües: els esperits de la Fitorra tornen a parlar

L’escriptora i actual responsable de l’Hotel Cèsar, Jonaina Escalas, ha publicat Males llengües. La fantasiosa història d’un hotel escrita pels seus esperits, una novel·la inspirada en la vida de Teresa Vidal i Sagalà (Vilanova i la Geltrú, 1863-1937), més coneguda pel malnom de la Fitorra. La història parteix de les poques dades reals que es conserven sobre aquesta dona —ballava claqué sobre les taules, fumava caliqueños, era divertida i intuïtiva, i la rumorologia assegurava que tenia un amant pescador— per recrear, entre fets històrics i fantasia, la vida d’una fonda que acabaria esdevenint l’actual hotel vilanoví.

Segons explica Escalas, la recerca per escriure la novel·la va començar el 2021 amb la pregunta de per què la seva família tenia un hotel, un misteri mai resolt del tot. L’autora va endinsar-se en arxius, hemeroteques i butlletins del Museu Balaguer per reconstruir el context de la Vilanova de finals del segle XIX: una ciutat marinera en plena transformació, amb indians, boters, pescadors i una incipient modernitat, però també amb latrines i aigua de pou.

Males llengües és, alhora, un homenatge a l’ofici d’acollir visitants i al paper de les dones en la història local. Escalas recrea el punt de vista de les minyones i treballadors que feien funcionar les fondes, en un moment en què el feminisme començava tímidament a obrir-se pas amb figures com Concepción Arenal. Sense rebel·lions, però amb determinació, la protagonista fa avançar el negoci en un món mentalment tancat per a les dones.

Amb un to amable, màgic i proper, la novel·la incorpora elements mitològics i de fantasia “per recordar que és ficció”, diu l’autora, tot i que fins i tot la seva família s’ha arribat a preguntar si els fets són reals. El llibre es publica coincidint amb els 135 anys de l’hotel i manté viu el nom de la Fitorra, convertint també l’antic restaurant en editorial.

La gira de presentacions arrenca el 3 de setembre a l’Hotel Cèsar amb Judit Barbacil, Rafael Argullol i Isidre Roset, i continuarà el 15 d’octubre al Museu Marítim de Barcelona, el 17 d’octubre a Manacor i el 5 de novembre a la llibreria Ona de Barcelona.