50 AÑOS VIAJANDO AL MUNDO DE LILIPUT

Los comienzos

La casa Liliput fue fundada en 1947 por Walter Bücherl y contaba por aquellos entonces con 6 empleados. Debieron trabajar fuerte cuando, un año más tarde, presentaban en una feria de juguetes su primer modelo realizado con chapa y estaño. Ante la excesiva laboriosidad de estos materiales, en 1950, Bücherl decidió incorporar el plástico a la cadena de fabricación, lo que consiguió aumentar la producción y la definición de sus modelos, que por aquella época ya comenzaban a gozar de cierto prestigio entre los aficionados más exigentes. Algunos años más tarde se implantó la utilización de ruedas metálicas en todos sus modelos, lo que supuso un gran avance para la casa vienesa que, en 1962, contaba ya con 60 empleados.

Contento con los logros pero sin dormirse en los laureles, Walter Bülcherl decidió ampliar su catálogo con modelos de vía estrecha y dotar de atractivos interiores a todos sus modelos, codeándose de esta manera con las mejores marcas del mercado europeo, que por aquellos entonces veían a la joven Lliliput como un serio adversario.

El galardón Model of the Year

La década de los 70 fue, sin duda, la época dorada para esta singular marca. La apertura de una nueva factoría en Baden, la construcción de modelos a escala exacta y la concesión de “Model of the Year” (Mejor modelo del año) en los años, 72, 73, 74, 76, 78 y 79, supuso para Liliput la consagración como una de las mejores marcas del mercado. Aún recibiría este galardón en 1980 con la BR 42, un modelo de excepcional belleza y calidad, pero sería el último de esa década ante la fuerte competencia de las casas Fleischmann y la recién llegada Roco, que acapararían la mayoría de los galardones. Aún así, Liliput ofrecería al mercado buenos modelos sin que mermara su prestigiosa reputación.

La crisis

Tras la dura competencia en los 80, los 90 comenzaron con mal pie para la empresa de Bülcherl. Los malos resultados financieros llevaron a Lliliput a la quiebra, lo que provocó que la firma Herpa Miniaturmodelle adquiriese los utillajes y crease la Liliput Miniaturmodelle GmbH, utilizando la planta de Baden y cerrando, un año más tarde, la factoría de Viena.
Las nuevas perspectivas animaron a inaugurar una nueva planta ubicada en Eisfeld, pero la ilusión de acaparar el mercado con nuevos productos siguió sin mejorar y, en 1992, se tuvo que cerrar la factoría de Baden y fusionarse con la Bachmann Industries Europe Ltd., con sede central en Inglaterra. Esta fusión supuso para Liliput un nuevo balón de oxígeno que le permitiría seguir presente en el duro mercado, pero esta vez bajo las directrices de una nueva gerencia con una visión mucho más competitiva. De esta manera, Bülcherl veía como sus queridos moldes eran embarcados hacia Hong Kong y asignados a la empresa Kader Industrial Company Ltd. donde, a partir de entonces, se fabricarían los productos de ambas marcas ante el continuo aumento del precio de la mano de obra en la Comunidad Europea, opción que han seguido otras marcas europeas para asegurar su futuro.

El Ave Fénix

Este soplo de aire fresco y el aumento de las ventas, proporcionó al equipo de Bülcherl crear, en octubre de 1993, una delegación de Liliput en Alemania, donde pudo disponer de su propio departamento de diseño y control de calidad y de donde saldría, en las Navidades de 1996, uno de los mejores modelos de esta nueva etapa; la BR 62, pieza que recibiría, en 1997, el galardón de “Model of the Year”. Sin lugar a dudas, un merecido galardón y un duro revés a sus competidores ante la exactitud de la pieza con el modelo real, ya que se dotó de apertura de la tapa frontal (lo que permite observar el interior de la caja de humos) e iluminación del bastidor mediante las conocidas luces de inspección. Además, y siguiendo las exigencias de nuestros tiempos, la locomotora dispone de iluminación, topes delanteros totalmente funcionales, cinemática de enganche corto, interface digital para el sistema Lenz-Plus-System y una bolsa con variados accesorios (mangueras de freno, enganches intercambiables y carbón real para el ténder). Esta locomotora fue objeto de estudio en nuestro Maquetest en el núm.64.
Con esta nueva inyección de moral, Liliput ha dejado atrás la amenaza de la crisis y ha apostado fuerte para el futuro, colaborando en la preservación de la locomotora 62 015 del Museo de Dresden y presentando un completo catálogo con nuevos y mejorados modelos. Una nueva etapa que coincide con su 50 cumpleaños y que todos podemos celebrar con un delicioso “pastel” Un estuche de madera en edición limitada (2000 piezas) con dos locomotoras, la BR 42 (con motor) y la BR 18.3 (sin motor) y dos coches salón de la LVA-DB (años 50-60) con inscripciones especiales.
En la realidad, esta curiosa composición con coches laboratorio permitió a la DB practicar las pruebas de rodaje y tracción de las novísimas BR 42, actuando como lastre la locomotora BR 18.3. Las cuatro piezas disponen de un alto grado de calidad pero destacaremos el excepcional rodaje de la BR 42 que además incorpora la curiosa iluminación del hogar. Como es habitual en este fabricante, la locomotora viene equipada con iluminación frontal, topes funcionales, enganches intercambiables, interface digital (NEM 652) y los habituales accesorios embellecedores. Las mismas características, a excepción del motor, dispone la BR 42 con la particularidad de disponer de luces rojas de posición en el ténder.

Copyright. Javier Pérez-Maquetren